Sábado, Julio 11, 2009
Saludos desde la Ciudad de Los Ángeles… así es, estamos acá de regreso. Hace unos instantes nos instalamos en el Hotel en donde estaremos los próximos tres días… recién hicimos el viaje de 1 hora y media desde San Diego y estamos listos para culminar los tres últimos días en California.
San Diego fue excelente… hoy estuvimos en el mundialmente famoso Zoológico de la ciudad… me maravilló una vez más ver la creatividad de Dios al hacer a los animales (y no pude evitar pensar en el trabajo que debe haber tenido Adán cuando les puso nombre!) centenares… millares de animales de los que nunca había escuchado hablar… con rasgos y características fenomenales. En la votación final, para Patty y mis hijos el ganador indiscutible como “el mejor animal” del día fueron los Koalas: 
enternecedores, fascinantes, intrigantes, pacíficos, peligrosos… una mezcla de rasgos única. Los datos sobre ellos son también impactantes… su nombre (Koala) es la palabra aborigen para decir “No-Agua”… precisamente porque los Koalas no beben agua regularmente. Sacan toda el agua que necesitan de la humedad contenida en las casi dos libras de hojas de Eucalipto que consumen diariamente (aunque en períodos de sequía sí pueden beber agua)… por cierto las hojas del eucalipto que comen (su único alimento natural) contienen una toxina que las hace muy dañinas para cualquier animal, pero los koalas producen una antitoxina que los hace inmunes y les permite sacar los nutrientes de la hoja. Creo que Dios se esmeró al hacer los Koalas…
Por cierto, para mí, el animal del día fue el Panda: Insuperable.
En realidad lo mejor del día para mí no fueron ni los Koalas ni los Pandas. De hecho, no fue ningún animal. Al salir del Zoológico, y antes de regresar a Los Ángeles nos reunimos en “Café Coyote” (un restaurante mexicano “típico” de Estados Unidos) con Ed Noble y su esposa. Ed es un antiguo amigo, compañero de batallas y de ministerio. Es el Pastor-Maestro de Journey Community Church en el área de San Diego, una congregación de unas 2,500 personas con impacto profundo en esta zona del mundo. Este amado hermano solía llegar a menudo a El Salvador y predicar en nuestra Iglesia cuando era pastor de jóvenes en Fresno… pienso en lo significativo que fue su influencia en mi vida. Conectar con él -aunque sea por algunas horas- y escuchar un poco de lo que el Rey está haciendo en su vida y ministerio en estos días fue para mí mucho mejor que los Koalas de más temprano (o que Shamú de Seaworld ayer!). Gracias a Dios por hombres como él… me gustó mucho el tiempo (y la comida). ¿Qué puedo decir?… otro regalo más de Dios para estos días especiales.
Bueno… ahora, a dormir… mañana será un día largo… tengo que cumplir una promesa que hice hace 17 años… luego te cuento.
Nos vemos mañana.
Viernes, Julio 10, 2009
Saludos desde la ciudad de San Diego… uno de los lugares con mejores clima en el que yo recuerdo haber estado… por aguna razón me lo imaginaba espantosamente caliente, húmedo y pegajoso… y ha resultado tener una temperatura fenomenal (que todos dicen que es así la mayor parte del año). Me gustó. Hmmm… no me molestaría para nada vivir en un lugar así el resto de mis días…
Llegamos acá esta mañana, nos registramos en el hotel e inmediatamente nos dirigimos a nuestra primera razón para esta visita al Sur de California: Seaworld! El día fue extremadamente bueno… alegre, divertido, emocionante… imprersionante. Vimos animales marinos (y diversiones relacionadas) hasta la saciedad: orcas, delfines, morsas, focas, pingüinos, leones marinos… todo lo que te imaginas y mucho de lo que no te imaginas para nada. Fue buenísimo… pero (como sí te imaginas), estoy total y completamente agotado. Mis hijos y mi esposa están profundamente dormidos (desde donde estoy escribiendo puedo verlos a todos)… y -como te he dicho en otras ocasiones- en momentos así me gusta acercarme a cada uno y orar por él/ella… sin que se den cuenta. Esta noche sólo te escribo a ti para decirte que Dios sigue siendo bueno con los Contreras…. y que nos ha regalado un tiempo superior al que imaginé en el mejor de mis sueños.
Pero hablando de sueños… estoy completamente vencido. Así que esta noche te digo directamente ¡Buenas Noches!… aaahhh… y que saludos te mandó Shamú (la orca) estrella principal de Seaworld alrededor del mundo.
Buenas noches!
Nos vemos mañana.
Jueves, Julio 9, 2009
Saludos desde la Ciudad de Los Ángeles. Es pasada la medianoche… el día fue uno de los más intensamente buenos que he tenido en muchísimo tiempo. Nos levantamos en la madrugada para salir por tierra desde Las Vegas e hicimos el recorrido de casi 5 horas hasta Los Ángeles… pasamos el día “paseando” de manera que los niños lo disfrutaran (una expresión que nos incluye a Patty y a mí): Universal Studios. el primer parque de diversiones en el que estamos en estas vacaciones. Me gustó mucho… pero lo mejor del día fue una reunión que espontáneamente surgió hace unos días y que nos permitió (a Patty y a mí) a que disfrutáramos esta noche una velada inolvidable. Te cuento.
Para que entiendas un poco mejor el contexto de esta reunión debo remontarme a hace un poco más de 30 años, cuando Patty y yo éramos parte del ministerio de prejuveniles de la Iglesia Bautista Miramonte. Aquellos fueron los años previos a la guerra civil en nuestro país y los primeros de la misma… Juan Galdámez, nuestro pastor de jóvenes de aquel entonces, formó una madura generación de adolescentes (madura… adolescentes…hmmm… las dos palabras parecieran que no pueden estar en la misma oración ¿no?) El asunto es que en esa generación, muy por arriba de un centenar de jóvenes desarrollamos un amistad profunda, el apego por la Palabra y un interés marcado por el ministerio. Fueron tiempos duros políticamente hablando, pero muy buenos desde el punto de vista espiritual.
Bueno, esta noche, aprovechando nuestro paso por la zona de Los Ángeles un puñado de aquellos prejuveniles nos reunimos para estar juntos… en total, 9… han pasado má de tres décadas, pero sin embargo comimos, se renovaron las antiguas amistades… conocimos a los hijos… chistamos, cantamos, nos reímos… nos entristecimos… y estuvimos juntos durante toda la noche (son muy pasadas las 2:oo AM) y tuvimos una noche casi insuperable pensando en aquellos con quienes se formó el inicio de nuestra vida espiritual. Llegamos incluso a llamar por teléfono a Juan Galdámez a El Salvador… creo que se sorprendió de una llamada tan inusual.
Fue muy bueno. Así que esta noche Patty, los niños y yo estamos durmiendo en casa de Carla Torres-Barnes (segunda de de izquierda a derecha en la foto)… además de felices de habernos visto con Luis Alfonso Salazar (y Rita, su esposa), Patty Monge, Patty Amaya, Mauricio Salazar y Claudia Gallegos (de Salazar) y con Walter Monge. Tambien conocimos a David, esposo de Carla. Pienso en lo precioso de que todos estos nombres formen parte de nuestro pasado… y como serán eternamente parte de nuestro futuro. Ojalá que cada grupo prejuvenil terminara de esta manera en todas las Iglesias cristianas… sería buenísimo.
Esta noche fue buenísimo.
Voy a acostarme… mi tanque espiritual y emocional están llenos… pero mi cuerpo necesita descansar. Mañana temprano saldremos hacia San Diego…luego te contaré.
Nos vemos mañana.
Miércoles, Julio 8, 2009
No… no estoy hablando del arrebatamiento. Ojalá que así fuera!
Hablo de nuestra salida de la ciudad de Las Vegas en apenas unas horas… vamos con destino a las vacaciones que prometimos a nuestros hijos hace casi un año en el sur de California. Tenemos los tickets comprados (ouch!), las reservaciones de hotel hechas (acá no tan ouch! como podría haber sido, gracias a la habilidad de mi cuñada para comprar por internet), tenemos las maletas hechas (lo más liviano posible)… y ¡deberías ver el ánimo de mis hijos!. Hasta hace unos momentos -a pesar de mi constante insistencia- no podían irse a dormir… la emoción es demasiada. Mañana, a las 4:30 AM emprenderemos viaje por tierra hacia la ciudad de Los Ángeles… nuestro destino por el día es Universal Studios… mañana por la noche -para cerrar con broche de oro el inicio de vacaciones- nos reuniremos en casa de una buena amiga con un grupo de pre-jóvenes que viven en esta zona del mundo… no son cualquier prejóvenes, debo decir que son algunos de los prejuveniles con quienes crecimos hace 30+ años en el Grupo Prejuvenil de la Iglesia Bautista Miramonte en San Salvador… aprovecharemos la pasada por esta región para tener una reunión de remembranza… mañana será un día especial ¿no crees?
Tanto barullo me hace pensar en como debería ser la anticipación para el arrebatamiento. Piénsalo. Deberíamos tener las reservaciones hechas (el precio fue más que Ouch! para nuestro Rey), el tiquete debe estar listo… y las maletas son casi inexistentes… sólo las intenciones con las que vivimos en esta tierra. Nuestro destino final será un trillón de trillones de veces (elevado a la trillonésima potencia) más emocionante y precioso que cualquier parque de diversiones en esta tierra… y definitivamente mucho más lleno de significado verdadero. Al llegar allá nos reuniremos con todos aquellos con quienes vivimos los mejores días de nuestras vidas en este planeta… será una fiesta. ¡Deberíamos estar emocionados como niños! porque ese, sí será un día muy especial ¿no crees?
Esta noche, en vísperas de un día especial para mi familia te animo a que veamos hacia el futuro y nos preparemos para lo que “verdaderamente cuenta”… el momento en el que nos reuniremos con el Rey.
Apenas si puedo irme a dormir…
Nos vemos mañana.
Martes, Julio 7, 2009
Saludos… estamos de regreso en Las Vegas (por un par de días). Hace unos instantes llegamos con bien a casa de Guillermo y Gini después de manejar en un viaje de 1000 kilómetros, 11 horas (incluyendo almuerzo y café), varios kilos de fruta, galones de agua y una conversación buenísima con nuestros hijos de más de 6 horas de duración (sin parar!… ahhh, lo que se logra cuando no hay iPods involucrados!). Si a eso le sumas la oportunidad de cruzar el desierto y ver “salir” la luna llena en el horizonte… el día fue inmejorable. Pero estoy muy, pero muy cansado.
Por cierto: Gracias por los comentarios (en el Blog y en Facebook) sobre las fotos de ayer y anteayer… esta noche no tengo más fotos que compartirte… de hecho, creo que voy a esperar hasta el fin de las vacaciones (10 días) para postear las que me faltan de estos últimos días y algunas de las que tomaremos estos próximos días. Como ves, la estamos pasando muy bien como familia. Dios es bueno… ojalá que estuvieras acá… pero, ¡no es necesario que salgas de vacaciones para darte cuenta de lo bueno que es Dios contigo!
¿Sabes? He hecho una misma pregunta a nuestros hijos en diferentes etapas de este viaje que ya está casi terminando su tercera semana: ¿qué es lo que más les ha gustado hasta ahora?. Sus respuestas han ido variando… “las montañas” es uno de los favoritos de todos. Pero este día, al salir del área de la Bahía me impresionó la respuesta de mi hijo… y nos dio una lección a todos los que íbamos en el carro. Julito dijo que lo que más le habia gustado en el viaje era “conocer a toda mi familia que antes no conocía”. Para él, disfrutar de sus primos y tíos en Nevada y en California tiene -al menos hasta hoy- mayor valor que todo lo demás que hemos visto. Es más… un poco más temprano él mismo nos hizo otra pregunta: ¿y no tengo más familia acá que todavía no haya conocido?. Me gustó. Con sólo decirte que al bajarse del larguísimo viaje -y pasada la medianoche- preguntó si se podía ir a jugar con sus primos en esos momentos… la respuesta fue evidente.
Esta noche -cansado de manejar, y antes de irme a dormir- no quiero desperdiciar la oportunidad de animarte a disfrutar de tu familia. Un viaje largo es una ocasión ideal… pero no es la única manera. Como conversamos con nuestros hijos en algún momento de este día, la clave de todo es la actitud… y esa la puedes tener cenando en el comedor de tu casa, o platicando en el cuarto de tus papás. Para disfrutar de la familia no necesitas gastar grandes cantidades de dinero… pero es muy probable que debas invertir grandes cantidades de tiempo. No lo dudes… vale la pena.
Si lo piensas bien, hay muy pocas cosas que son más importantes que tu familia.
¿Qué dices?…. ¿Te animas?
Allí te dejó la inquietud…
Nos vemos mañana.
Saludos desde la Ciudad de Los Ángeles… así es, estamos acá de regreso. Hace unos instantes nos instalamos en el Hotel en donde estaremos los próximos tres días… recién hicimos el viaje de 1 hora y media desde San Diego y estamos listos para culminar los tres últimos días en California. 
enternecedores, fascinantes, intrigantes, pacíficos, peligrosos… una mezcla de rasgos única. Los datos sobre ellos son también impactantes… su nombre (Koala) es la palabra aborigen para decir “No-Agua”… precisamente porque los Koalas no beben agua regularmente. Sacan toda el agua que necesitan de la humedad contenida en las casi dos libras de hojas de Eucalipto que consumen diariamente (aunque en períodos de sequía sí pueden beber agua)… por cierto las hojas del eucalipto que comen (su único alimento natural) contienen una toxina que las hace muy dañinas para cualquier animal, pero los koalas producen una antitoxina que los hace inmunes y les permite sacar los nutrientes de la hoja. Creo que Dios se esmeró al hacer los Koalas…
En realidad lo mejor del día para mí no fueron ni los Koalas ni los Pandas. De hecho, no fue ningún animal. Al salir del Zoológico, y antes de regresar a Los Ángeles nos reunimos en “Café Coyote” (un restaurante mexicano “típico” de Estados Unidos) con Ed Noble y su esposa. Ed es un antiguo amigo, compañero de batallas y de ministerio. Es el Pastor-Maestro de Journey Community Church en el área de San Diego, una congregación de unas 2,500 personas con impacto profundo en esta zona del mundo. Este amado hermano solía llegar a menudo a El Salvador y predicar en nuestra Iglesia cuando era pastor de jóvenes en Fresno… pienso en lo significativo que fue su influencia en mi vida. Conectar con él -aunque sea por algunas horas- y escuchar un poco de lo que el Rey está haciendo en su vida y ministerio en estos días fue para mí mucho mejor que los Koalas de más temprano (o que Shamú de Seaworld ayer!). Gracias a Dios por hombres como él… me gustó mucho el tiempo (y la comida). ¿Qué puedo decir?… otro regalo más de Dios para estos días especiales.
